简介四个可视化编程平台以及浅谈我对Tersus的试用心得

                                   作者： 椒盐儿

我接触的一些可视化开发平台

市场上完整的可视化编程解决方案并不多见，就我接触过的有BMC公司的“Remedy Action Request System”（简称ARS），大连雅奇电脑公司出品的“雅奇MIS”，两者均为商业软件。

ARS是一个企业级的可视化解决方案，基于CS（Client/Server——客户端/服务器）架构，该系统功能强大，但同时又极为复杂，是个重量级的工具。学习起来不易上手，开发环境也不易获取，对初学者是个挑战，使用成本高。

国产软件“雅奇MIS”，如其名，该软件主要提供管理信息系统图形化自动编程的解决方案，力争将企业信息化管理模板化。可以看到的实际软件作品中，主要是CS架构的管理信息系统。随着Internet技术的不断发展，稍显落伍。

特思平台作为一个免费的开源项目，提供开发网络应用程序的解决方案，尤其是创建“Web2.0”风格的应用程序。特思平台使用了AJAX的“under the hood”技术，并隐藏了交互式网页开发中的复杂性。通过使用单一的可视化语言定义用户界面、客户端行为和服务器端处理。

特思工作室是特思平台为可视化编程提供的集成开发环境。它本身基于Eclipse平台。对于很多开发者来说Eclipse是一个Java开发的IDE，但更准确的表述是：它是一个开放源代码的软件开发项目，专注于为高度集成的工具开发提供一个全功能的、具有商业品质的工业平台。特思Studio继承Eclipse极强的扩展性和开放性。同时，熟悉的窗口布局，使用方式也让使用过Eclipse的开发者更容易上手。

特思工作室容易上手、大大提高开发效率

对于特思工作室的使用，如何进行可视化的编程，特思公司提供的教程简单易学。开启特思工作室后，通过欢迎页上的示例，使用者通过拖拽可视化控件，可以在几分钟之内开发并运行一个简单的应用程序；通过阅读官方提供的教程，可以很快理解这套开发平台中的概念，搭建复杂的应用程序。官方的教程阅读起来非常有意思，它并不是先去枯燥的说明开发系统中使用的概念，而是通过搭建一个应用示例，在每一章中完成系统一部分功能，同时把需要使用者理解的概念阐述清楚。当浏览过一遍教程后，一个实际可用的系统也就搭建成功了。基本上花上两到三天的时间，就可以熟练的使用特思工作室进行可视化开发了。

笔者作为一名软件开发人员，在学习和使用特思平台的过程中，发现其设计思想和开发方式和通过编写代码开发软件并无不同，在传统软件开发中的数据模型(Data Model),操作(Process),视图(View)等概念被封装在可视化模型中通过拖拽、组织、关联这些模型，完成一个个用例功能。所以，有过软件开发经验的人可以很快上手，因为开发思路一样，以前需要大量代码的工作，也可以在很短的时间内完成，大大提高了开发效率，节省开发成本。


比Visual Studio更直观，更快速

作为行业中主流开发平台之一，微软推出的Visual Studio（简称VS），被广泛的使用着。在快速开发的思想指导下，VS在可视化编程方面也做了不少的工作。举个例子，开发人员通过在Form表单上拖拽放置显示控件，完成对UI的设计和实现，通过拖拽设置数据访问控件，实现数据与UI控件的绑定，从而显示数据，非常方便。但是事实上，VS在可视化开发上所做的工作宗旨的快速的辅助开发，大量的编码工作还是必须的，可视化工具生成出的代码需要相互连接起来，对数据模型的操作还是需要代码来实现。但这在很大程度上讲，在一定程度解放了程序员，程序员可以花更多的时间来考虑实际的业务逻辑并实现它们。

特思可视化编程平台相比之下又更进一步，特思不仅在视图层面进行封装，在数据模型和操作方面也进行了彻底的封装。首先讨论数据模型方面，在可视化平台中通过拖拽数据类型控件定义数据模型的时候，给人感觉很像在使用UML工具来定义业务数据。这一点非常符合架构和设计人员的工作习惯。在操作层面上，特思平台提供了数据库操作，视图层操作等众多的基础性操作，同时还提供“Action”控件，可以通过在其内部组织自己的业务逻辑，形成新的操作控件，为其他组件提供服务。

当然，这些操作可能还是不能满足某些特殊的需求，这也是有办法处理的。根据特思可视化开发平台设计的可扩展性原则，所有的可视化模型（控件）都是通过插件机制实现的。只要实现平台定义的模型扩展接口，新的模型就可以加入到平台中。这些模型可以由特思或者第三方提供，当然开发者也可以提供自己制定的模型以解决一些特殊的问题。由于特思工作室基于开源的思想，必定会吸引更多的人使用它，扩展它，完善它。
                           

我的感受
通过对比，不难发现，特思在快速软件开发方面做了不少的努力。在项目的初期，快速创建出软件原型并与用户交互，得到用户的认可，是占领市场的法宝。特思平台为软件快速开发提供了一个新的途径和思路。使用特思平台进行开发同时降低了软件开发的人力成本、时间成本和维护成本。
   

                         （本文作者系IBM中国公司软件开发人员）